Запретный город — одна из основных достопримечательностей Китая находится в самом сердце Пекина. Раньше, чтобы попасть в город нужно было пройти через 5 ворот, сегодня осталось 3 — Тяньаньмэнь, Дуаньмэнь и Умэнь. Пройдя первые ворота, туристы попадают в императорский Китай. В Запретный город простолюдинам заходить было запрещено, отсюда и его название. Здесь действовали свои законы, правительство, суд, строго соблюдалась иерархия, что отразилось в архитектуре. По центральному мосту со скульптурами драконов, являющимися символами императорской власти, мог пройти только монарх; на мостах, расположенных справа и слева могли гулять члены императорской семьи, а на крайних (публичных) любой житель Запретного города. Все постройки города из дерева, крыши павильонов покоятся на прочных колоннах, что делает их неуязвимыми при землетрясениях. Жители Пекина всегда говорят, что в Запретном городе 9 999 построек, в действительности их меньше, но число «9», упомянутое четыре раза, воспринимается китайцами как пожелание счастливой и долгой жизни, вот и отвечают, одновременно желая счастья. В центре Запретного города находится Тайхэдянь, павильон высотой 37,5 метров, где находился император. Веками он был самой высокой постройкой Китая, поскольку во времена империи не разрешалось возводить более высокие здания (кроме храмов).